硬度儀是用石頭相互作刻劃來比較確定硬度，刻畫力度不要太大也不要太小，適中為好。比如某礦物能將方解石刻出劃痕，而不能刻螢石，則其莫氏硬度介于3～4，其他類推。莫氏硬度僅為相對硬度，比較粗略。雖然滑石的硬度為1，金剛石為10，剛玉為9，但經顯微硬度儀測得的硬度，金剛石為滑石的4192倍，剛玉為滑石的442倍。莫氏硬度應用方便，可以隨身攜帶，野外作業(yè)時常采用。
真正的硬度計是符合國家標準和標準且具有互換一致性的。雖然中國有關部門制定了硬度計國家標準，有些生產廠家的技術實力由于達不到生產符合標準硬度計的水平，因此采用修正的方法生產硬度計，其產品雖也名為硬度計，但與真正的硬度計相去甚遠，原本測值不準的硬度計經過修正后也可以達到測試硬度試塊準確的要求，因此用戶要選擇好硬度計需要注意真正硬度計的以下特征：
①沖擊裝置具有互換性。硬度計的一臺主機可以同時配置七種不同類型的沖擊裝置；若干支同一種類的沖擊裝置可以配置在一臺主機上。
②沖擊裝置的沖頭具有可更換性。硬度計沖擊裝置的沖頭具有可更換性。同一種類沖擊裝置的沖頭可以相互替換而不影響測值。
③硬度計不具有可調整性。硬度計出廠后不具有可調整性，由于球頭的磨損造成測值不準時，應采用更換球頭的辦法解決。
④硬度計測量誤差在硬度的全范圍滿足標準要求。硬度計測量誤差在硬度的整個范圍從低到高都是滿足標準規(guī)定的誤差要求的。